Verejné tenisové kurty môžu pomôcť budovať komunitu neočakávaným spôsobom

"Je naozaj super vedieť, že môžete spojiť ľudí," hovorí King. Napriek tomu, že členovia tenisovej akadémie sa v praxi a na turnajoch konkurujú proti sebe, rodičia a rodiny sa stali priateľmi a deti sa naučili mať navzájom chrbát, či už na tenisovom kurte aj mimo neho. "Podporujú sa navzájom," hovorí King.

Kingovo prvé leto hranie tenis a na stredných školách, ktoré nasledovali, hrala celý deň v parku každý deň, od deviatich ráno do deviatich večer. Po ukončení štúdia sa stala prvou čiernou tenistickou hráčkou na Western Michigan University a bola súčasťou prvej triedy športovcov hlavy IX, ktorá získala tenisové štipendium divízie 1.

Po vysokej škole kráľ pokračoval v hraní v turnajoch pre zábavu, hoci nikdy profesionálne súťažila. Palmer Park zostal v centre svojho tenisového života, ale práve v rekreačnej kapacite-až do roku 2010, keď mesto predstavilo plán na zatvorenie 77 parkov mesta vrátane Palmera, tretieho najväčšieho parku mesta Palmer. King vedel, že a susedstvo nemohli stratiť park, tak podnikli kroky.

"Ja a pár tenistických hráčov sme sa spojili a mali sme protest," hovorí King. Po získaní pozornosti od televíznych staníc a členov a vedúcich komunít boli schopní zachrániť park a nakoniec založili ľudí pre neziskovú organizáciu Palmer Park, v ktorých pôsobia ako „opatrovatelia parku.„King založil ľudí pre tenisovú akadémiu Palmer Park s približne 30 študentmi; Dnes má každé leto pár stoviek detí. Akadémia získa peniaze a dostáva financovanie od tenisovej asociácie Spojených štátov (USTA), aby pomohla poskytnúť rodičom financovanie, aby ich deti mohli mať prístup k tenisu.

"Snažil som sa, aby bol ekonomicky prístupný, pretože tenis je stále veľmi drahý šport," vysvetľuje King. Vyžaduje si vybavenie a cestovanie po celej krajine (a svete), aby ste mohli hrať na turnajoch. Akadémia dosiahla taký úspech v oblasti získavania finančných prostriedkov a zápisu, že v roku 2020 ju USTA vymenovala za Národnú komunitnú tenisovú asociáciu roka, ktorú kráľ získal od nikoho iného ako samotnej Billie Jean King.

"Billie Jean King-My Idol, keď som vyrastal a hral mi tenis-gáv mi cenu," hovorí King.

Ale tento príbeh o úspechu, ktorý ilustruje, ako tenis buduje komunitu v žiadnom prípade nie je daný. Palmer Park a jeho tenisové zariadenia boli postavené, keď bolo okolité okolie parku prevažne biele. Iba uprostred bieleho letu sa stali susedmi a patrónmi parku prevažne čiernymi, čo viedlo k rastu komunity Palmer Park, ktorý pôvodne vzal kráľa pod krídlom (dnes sú okolie a patróni parku rasovo a sociálno -ekonomicky rozmanité, hovorí King). Mesto nikdy pôvodne nemal v úmysle investovať do tenisových kurtov pre čiernych obyvateľov, ako je to často v prípade menšinových štvrtí, ktorým chýba verejný zelený priestor. A keď King založil tenisovú akadémiu, ona a organizácia sa zaviazali rozsiahle lobovanie a získavanie finančných prostriedkov na rehabilitáciu popraskaných a zanedbávaných súdov. Ale práca a investície sa vyplatili. Súdy Palmer Park sú dnes skutočným komunitným centrom.

Okrem hrania a cestovania, členovia akadémie vykonávajú kultúrne aktivity a výlety po celom meste. Kráľ je tiež nadšený z výučby tenisu pre mladých ľudí a mladých ľudí farby, pretože hovorí, že spôsob, akým musíte používať mozog a svoje telo v tandem-allways pohybovať sa a prispôsobiť sa tejto výzve pred vami-je to dobrá príprava na prípravu na Celý život človeka. Tiež si myslí, že komunita akadémie je užitočná, pretože ako čierny konkurent sa môže cítiť izolujúcim ísť na cestu a súťažiť ako jeden z mála farieb na turnaji. Akadémia poskytuje podporný systém a umožňuje hráčom pomôcť zvýšiť zastúpenie v športe.

"Sú to len deti, takže môžu byť skutočne konkurencieschopní," hovorí King. „Ale tiež sa snažím vštepiť skutočnosť, že sa musia navzájom podporovať, pretože tenis môže byť osamelý šport. Sme to všetci jednou veľkou komunitou a naozaj chcem, aby to prijali. V tejto hre vytvoríte celoživotných priateľov."

Vďaka ľuďom ako King a investíciám USTA do verejných tenisových iniciatív, ako sú jej, USTA hovorí, že účasť rôznych skupín v tenise sa za posledné tri roky výrazne zvýšila: zvýšila sa o 90 percent medzi latino/hispánskymi ľuďmi, 46 percent v čiernych/afrických skupinách a 37 percent v populáciách ázijských/tichomorských ostrovov. Ale aby tenis dosiahol tieto komunity a podporoval spojenie v rámci nich a medzi nimi, musia existovať miesta ako Palmer Park a prosperovať.

"Potrebujeme tento verejný priestor," hovorí King. "Inak by sa to nestalo."."

Wellness Intel, ktorý potrebujete bez BS, ktoré sa dnes nezaregistrujete, aby ste mali najnovšie (a najväčšie) blahobytové správy a tipy schválené odborníkom dodané priamo do vašej doručenej pošty.