„Som levový tanečník, a tu je to, čo robím počas svojich týždenných 3-hodinových praktík“

Po tréningu postoja Lin trénuje ďalšie dve hodiny v levovom tanečnom uniforme, ktoré pozostáva z farebnej levovej hlavy, ktorú tanečník drží a trblietavé nohavice zdobené v kožušine, ktoré opotrebujú rutiny a choreografické tance do rytmu bubnov, ktorý predstavuje srdcový rytmus leva. Lee hovorí, že levová hlava váži zhruba 20 libier a „môže sa zahriať v plnom kostýme.„

Okrem fyzicky náročných tréningov čelí Lin aj časové obmedzenia so svojím nabitým rozvrhom. „Obetujem svoj čas, aby som tu bol,“ hovorí. Okrem týždenných trojhodinových tréningov (ktoré často fungujú dlhšie, ako je naplánované), tanečníci niekedy cvičia samostatne.

Výzvy pre budúcnosť levového tanca

NYCFAC neplatí svojim levovým tanečníkom a prostriedky, ktoré získava z poplatkov za výkonnosť, pomáhajú udržať dvere klubu otvorené. „Je to skôr dobrovoľnícka práca,“ hovorí Brandon Lee, prezident NYCFAC, ktorý vyučuje a koordinuje levové tance za posledné tri roky. „Sme nezisková organizácia, ktorá sa snaží šíriť čínsku kultúru a pomôcť komunite a mládeži. Klub je otvorený pre ktoréhokoľvek z našich členov, každý deň v týždni, aby ste si mohli vypracovať. Mladšie deti prichádzajú a robia si domáce úlohy alebo hrajú hry.„

Lee hovorí, že všetky výnosy sa dostanú späť do organizácie, aby zaplatili nájomné za štúdio, nové vybavenie a príležitostné jedlá pre tanečníkov a tanečného personálu po prehliadkach. Finančné prostriedky sa tiež používajú na nákup nových levových hláv, ktoré pochádzajú predovšetkým z Číny a Hongkongu a stoja medzi 800 a 1 500 dolárov.

Nábor je ďalšou výzvou na udržanie umeleckej formy nažive. Lin hovorí, že vo svojej skúsenosti mladší ľudia nemajú záujem o učenie sa a praktizovanie tanca leva tak, ako boli kedysi. Lee súhlasí: dnes „je to viac o ústnom slove a poznaní ľudí,“ hovorí. „My [v NYCFAC] sa snažíme preskúmať ďalšie metódy [náboru].„

Ale všetky tieto výzvy stoja za záväzok, pretože levový tanec je pre Lin viac ako len tradíciou. „Slúži v tejto úlohe pre mňa veľa znamená, pretože toto je moja vlastná kultúra, klub ma veľmi tlačí [fyzicky a psychicky] a levový tanec mi umožňuje slúžiť ako vzor pre ostatné čínske deti,“ hovorí. „Keď nás ľudia najímajú, vždy hovorím deťom, ktorí nás sledujú, aby sme o nás uverejnili na sociálnych sieťach, takže ostatní ľudia môžu vidieť, čo robíme v komunite.„Dúfa, že trakcia sociálnych médií zvýši viditeľnosť klubu a povedie k tomu, že sa viac ľudí v jeho komunite pripojí, čím sa zachová umelecká forma pre budúce generácie.